فیلم داستان کاردینال استفان ویزینسکی زمینه را برای ظهور چشمگیر پاپ ژان پل دوم و سقوط کمونیسم در اروپا فراهم می کند. این مرد پیشگو کیست که با شر مبارزه کرد و پسر لهستانی را دید که برخاست؟

یک روز، بهیاران بیمارستان هنگام تماشای جسدی در سردخانه، یک کارگردان سینما را شناسایی می‌کنند. این مرد، با وجود اینکه مرده است، شروع به مرور خاطرات زندگی‌اش می‌کند. او با ساختن فیلم به شهرت و موفقیت رسید و معشوقه‌های متعددی داشت، اما هرگز رویاهای آن‌ها را محقق نکرد. زندگی او با ناکامی‌های بسیاری همراه بود که او را از درون ضعیف و فرسوده کرد. او اگرچه در سینما به جایگاهی رسید، اما از زندگی خود راضی و خوشحال نبود.

یکی از اعضای بلندپایه دفتر سیاسی حزب کمونیست لهستان از حزب اخراج می‌شود و باید علت آن را کشف کند. داستان فیلم در سال ۱۹۷۹ در لهستان و پیش از رویدادهای اتحادیه همبستگی جریان دارد.